中唐诗人张继因为遭逢安史之乱，而与众位文人前往苏州、杭州一代避难，流寓于苏州城外的寒山寺时，因为思乡情感满怀，举笔写下脍炙人口的七言绝句〈枫桥夜泊〉：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠；姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”

寒山寺

诗中的“寒山寺”，最初名称为“妙利普明塔院”，建立于佛教盛行的六朝梁武帝时期（502年～519年）。据说天台宗创办人智顗大师的弟子晋明禅师（534年～616年）圆寂后，埋葬于枫桥，因此特建灵塔纪念他。妙利普明塔院之名，即因此得来。

据说在唐贞观年间，知名的浙江诗僧寒山曾在此居住，遂更名为寒山寺。“寒山寺”另有一则流传久远的民间传说，描述了唐朝两位著名的诗僧，寒山与拾得之间的深厚友谊。

寒山与拾得

相传贞观年间，有两位年轻人名叫寒山、拾得，他们自幼感情甚好。长大后，寒山的父母为寒山订定了一门亲事。可惜，那位姑娘早与拾得互有爱意。当寒山知道这件事情后，思绪复杂，心情难熬。在苦思痛想了几天之后，他决定成全拾得与那位姑娘，毅然决然前往苏州出家修行。

总与寒山保持联系的拾得，在几日见不到好友的情形下，徒步走到寒山家，看见寒山的家门上有一封寒山留给他的信件。拾得终于得知了实情，他获得了寒山的无限祝福。这下，换拾得饱尝煎熬。深觉对不起寒山的拾得，离开了心爱的姑娘，前往苏州寻找寒山，与他一同出家修行。

拾得在前往苏州的路途上，双手摘下令他一扫郁闷的美丽夏荷，并携带于身，讨个吉利。当拾得到达苏州，终于见到多日不见的好友，他开心得无法言喻。寒山见到拾得，亦欣喜交加地手持素斋的篦盒相迎。“妙利普明塔院”则因有寒山拾得的居住，名声广播，后更名为“寒山寺”。

和合二仙

民间亦传言寒山为文殊菩萨的化身，拾得为普贤菩萨的化身。

清朝雍正年间，寒山被册封为“妙觉普渡和圣寒山大士”（简称和圣），拾得则被封为“妙觉普渡合圣拾得大士”（简称合圣）。由于寒山、拾得友爱融洽，“和合二仙”因此有着“情深义重”与“和平”的象征。

民间的“和合二仙”多以童子的样态呈现。民间另有一传说，

“和合二仙”为了点化迷尘中的世人，而化为寒山、拾得降临人间。

“和合二仙”已让寒山寺广为人知，张继的〈枫桥夜泊〉更让寒山寺名扬四海，成为游客争相到访的名胜古蹟。诗中的绝妙好词在受人赞扬之外，亦衍生对于诗中语意的阐述及探究。