管仲（？～前六四五年）名夷吾，字仲，齐国颖上（今安微颖上）人，史称管子。
管仲相齐四十年，是著称于世的贤相，齐国就是因为他，才威震诸侯，成为春秋首霸，而他能成就这等伟业，与遇到鲍叔牙这个好朋友密不可分。
贫贱之中见真情。在管仲最困难的时候，好友鲍叔牙伸出了无私之手，诚心诚意的助他度各种难关。管仲多次同鲍叔牙共事，总是挫折重重，鲍叔牙安慰他说：“人生都是有起有伏。假使你得遇其时，定当百不一失。”这类开导给管仲极大的安慰和鼓励。管仲多次对人讲过：生我的是父母，知我的是鲍叔牙。因而，他们的友谊成为我国历史上的美谈，被誉为“管鲍之交”。
后来，鲍叔牙做了齐僖公的臣子，很得僖公推崇，命他做三儿子小白的老师。鲍叔牙心里总惦记着管仲，便多次向僖公推荐管仲，于是僖公让管仲做了二儿子纠的老师。齐僖公还有个长子叫诸儿，诸儿早被立为太子，他就是后来的齐襄公。
当时，僖公秉承庄公的治国方略，齐国政治稳定，经济发展，国力大曾，能够征伐异国，主盟诸侯，史称庄僖小霸。襄公继位后，他如能守德怀仁，定可光大祖业。而他自身又有一些权谋和才干，本应能成就霸业的。但他不思进取。生活腐化堕落，对下属蛮横凶暴，致使齐国日益混乱。公子纠和公子小白也怕因襄公猜忌而被诛杀，及时逃到了国外。管仲辅助公子纠在鲁国避难。包叔牙辅佐公子小白来到了莒国，两位好朋友各奔东西。
西元前六八五年，齐国发生内乱，齐襄公的弟弟公孙无知杀齐襄公自立，但不久又被人杀死。齐国没了君主，逃亡在外的襄公诸弟纷纷准备返回继位。谁先回国，谁就将是新国君。
公子小白之母是曾卫国的公主，受宠于齐僖公，公子小白和齐国贵族高氏友善。公孙无知被杀之时，齐国高氏就和国氏商量，把公子小白秘密从莒国送回国。鲁国听到公孙无知死讯，也立即发兵送公子纠返齐，并派管仲率部队在从莒赴齐的路上阻挡公子小白。
管仲赶到莒国的边境时，正好碰见鲍叔牙和小白等一行向齐国赶去，便暗暗拿出弓箭，对准公子小白射了一箭，幸好射在了小白衣服的带钩上，小白假装中箭，大叫一声，就势倒在车上。管仲以为小白已经死了，立即送信给鲁国，鲁国得到这个消息，觉得已经没有人和公子纠争位了，送公子纠回国的队伍走得就不那么急了，而公子小白和鲍叔牙一行却加快速度，日夜兼程赶到了齐国的首都临淄。
西元前六八五年，公子小白在高氏、国氏的帮助下，继位为君，即齐桓公。当年秋天，鲁，齐两国战于干时，（今山东临邑西南）鲁军大败，鲁庄公丢弃所用的战车，坐轻车逃跑。
鲁军失败后，鲍叔牙率领军队，代表齐桓公前往鲁国，把公子纠杀掉，辅佐公子纠的管仲和召忽，交给齐国处置。于是齐国杀掉公子纠，并把管仲，召忽交给鲍叔牙，召忽不愿返齐，自杀身亡。管仲坐在囚车里随鲍叔牙返齐。回国以后，鲍叔牙对齐桓公说：“管仲是天下奇才，您若仅仅是治理齐国，那么由我辅佐即可，您若要称霸天下，则非管仲不可。”
齐桓公对管仲曾箭射自己，真是恨透了他，一定要杀掉管仲报这一箭之仇。鲍叔牙说：“君王应该把眼光看的远大一点，管仲的才能比我可高多了，大王如果重用他，他一定能使齐国成就一番大事业。”齐桓公听从了鲍叔牙的劝导，不计箭射之仇，亲自出城去把管仲迎进城来。随后，拜管仲为相国，且地位在鲍叔牙之上。管仲感叹的说：“生我者父母，知我者鲍子也。”
管仲拜相之后，对齐国的内政，经济和军事等方面进行了大刀阔斧的改革。最难得的是齐桓公十分贤德，全力支持这位曾欲置自己于死地的人，使得这些改革得以推行。
管仲注重经济建设，反对空淡，主张改革以富国强兵。他说：“国多才则远者来，地辟举则民留处。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”齐桓公称管仲为仲父，授权让他主持一系列政治和经济的变革：在全国划分政区，组织军事组织，设官吏管理制度；建立选拔人才制度，士须经三次审选；按土地分等征税，禁止贵族掠夺私产；发展盐铁业，铸造货币，调整物价。管仲变法的实质是变革土地和人口制度。事实证明，管仲变法成效显著，齐国由此国力大振。
面对国富民足，社会安定繁荣局面，齐桓公对管仲说：“现在咱国富民强，可以会盟诸侯了吧？”管仲谏阻道：“当今诸侯，强于齐者甚众，然而他们自逞其雄，不知尊奉周王，所以不能称霸。周王室虽已衰微，但仍是天下共主。东迁以来，诸侯不去朝拜，不知君父。您要是以“尊王攘夷”相号召，海内诸侯必然望风归附。”管仲说的“尊王攘夷”就是尊重周朝王室，承认周天子的共同领袖地位，联合诸侯国，共同抵御戎、狄等部族对中原的侵扰。借此办法，齐桓公实现了以诸侯长的身份，挟天子以伐不服。
有一次，齐桓公以谴责鲁国不参加盟会为借口，亲率大军，直奔鲁国，很快就打下了鲁国边境的遂城。
鲁庄公害怕了，忙使人去齐国讲和，齐桓公答应退兵，同时约请鲁庄公到齐国柯地（在今山东省东阿县）会盟。正当两国国君在柯地立盟之时，鲁庄公的随行人员，大将曹沫手持利剑，抢上前去，一把抓住齐桓公的衣袖，举起宝剑，厉声说道：“齐国屡次欺负鲁国，抢走我们汾阳之地，如果你们真心结盟，就应当先还我汶阳之地。”管仲挺身而出，说：“齐国可以和鲁国以汶水为界！”齐桓公性命危在旦夕，也表态同意，曹沫这才收起宝剑。两国国君歃血结盟之后，齐桓公又和曹沫歃血结拜。
事后，齐国众臣义愤填膺，要求齐桓公打击鲁国。消灭鲁庄公，杀死曹沫，齐桓公也对在柯地受辱很气恼，有心发兵复仇。管仲劝谏：“做霸主首先要讲信义，我们既然答应了人家，就要履行诺言，否则会因小失大。”
管仲的话提醒了齐桓公。他立即按照约定，将汾阳之地还给了鲁国。这个消息一传出，很多诸侯都赞扬齐桓公是一位守信义的仁君。宋国国君觉得不应该不参加北杏之会，派使臣到齐桓公那里认错，并带了一份礼物给周王。齐桓公就同意宋国人加入盟约。这样，宋、鲁、陈、蔡、卫、曹、邾，七国加入了以齐桓公为首的联盟，齐桓公逐渐成为中原各国实际上的盟主了。“尊王”的结果，齐桓公自己终于成为“王”了。
“攘夷”即对游牧于长城外的戎、狄和南方的楚国对中原诸侯的侵扰进行抵御。西元前六六四年，山戎伐燕，齐军救燕。西元前六六一年，狄人攻邢，齐桓公采纳管仲的建议，打退了毁邢都城的狄兵，并在夷仪为邢国建立新都。狄人大举攻卫，卫懿公被杀，齐桓公率诸侯国替卫国在楚丘另建新都。经过多年努力，齐桓公对楚国一再北侵，给予了有力的回击，到西元六五五年，联军伐楚，迫使楚国同意进贡周王室，楚国也表示愿意加入齐桓公为首的联盟，所从各国的指挥，这就是“召陵之盟”、“伐楚之役”，抑制了楚国北侵，保护了中原诸国。
西元前六五一年，周惠王去世。齐桓公会同各诸侯国拥立太子郑为天子，这就是周襄王。周襄王即位后，命宰孔重赐齐桓公，以表彰其功。齐桓公召集诸侯大会于蔡丘（今河南兰考，民权县）举行齐桓公受赐典礼。受赐典礼上宰孔传达周襄王之命，因齐桓公年老德高，不必下跪受赐。齐桓公想听从王命，顺势也就不跪了。管仲从旁进言道：“周王虽然谦让，臣子却不可不敬。”齐桓公于是答宰孔道：“天威不违咫尺，小白不敢贪王命，而废臣的职责。”，说罢，齐桓公急走下阶，再拜稽首，然后登堂受胙。众诸侯见此景，皆叹服齐君之有礼。齐桓公又重申盟好，订立了新盟。这就是历史上有名的“蔡丘之盟”。至此，齐桓公达到了他霸业的顶峰。
经过近三十年的苦心经营，齐桓公在管仲的辅佐下，先后组织了三次武装会盟，六次和平会盟，还辅助王室一次，史称“九合诸侯，一匡天下。齐桓公成为公认的霸主。
管仲虽然为齐桓公创立霸业立下了不朽的功勋，但他谦虚谨慎，从不言功，低调做人。周襄王郑五年，（前647年）周襄王的弟弟叔带，勾结戎人进攻京城，王室内乱，十分危机，齐桓公派管仲平息内乱。管仲完成的很好，获得周王赞赏，周襄王为了表示尊重霸主的臣下，准备用上卿礼仪设宴为管仲庆功，但管仲没有接受，最后他接受了下卿礼仪的待遇。
管仲辅佐齐桓公成就霸业，呕心沥血，积劳成疾，当管仲病重时，齐桓公担心没有合适的人选接替他的相位，便来到管仲病床前，问政于管仲。
桓公问：“鲍叔牙如何？”
管仲答：“鲍子是个正人君子，他善恶过于分明，如果仅仅是好善尚可，但他记人一恶，终身不忘，没有人能容忍得了。”
桓公问：“隰朋如何？”
管仲答：“隰朋不耻下问，过家门而不忘国事，是很好的人选。只可惜他于我行同喉舌，我一死，他恐怕也活不了多久的。”
桓公问：“易牙如何？”
管仲答：“易牙为了迎合君王的口味，不惜杀掉亲生儿子，做成美食给你尝鲜，但人情莫大于爱子，他对儿子如此，何况于君呢。”
桓公问：“竖刁如何？”
管仲答：“竖刁不惜阉割自己的身子，来尽心侍候君王，但人情莫重于身，他对自己的身体尚且如此，何况于君呢。”
桓公问：“卫公子开方如何？”
管仲答：“开方舍弃卫国的侯爵，前来投奔齐国，其父母去世，也不回去奔丧，但人情莫亲于父母，他舍弃千乘之国，其势必有超越千乘国的贪婪。”
桓公不解的问：“平日里，没见过他们有什么贪图呀，”
管仲说：“平日里，他们之所以不会张狂，是因为我等老臣在，而我等一旦去了，他们就会专权的。”
管仲去世后，齐桓公把易牙、竖刁、卫公子开方都赶出了王宫。
齐桓公拜隰朋为相，果然不到一年，隰朋就去世了。
桓公任用鲍叔牙为相。
可是桓公离开了易牙等三人，竟然饭不香，睡不安，不久，就又召回了易牙等三人。鲍叔牙愤愤不平，从政不到二年，就忧愤而亡。
由此，易牙三人专权自重，各树其党，争权夺力，全不把桓公放在眼里。以致，桓公孤零零的被封死在深宫。死在床上两个多月无人过问，尸虫爬出了宫墙外，人们才知道。齐国也从此陷入动荡和战乱中。
管仲的一生，不仅建立了彪炳史册的功勋，还给后世留下了一部以他名字命名的巨著《管子》。书中记录了他的治国思想，对后世影响深远。
管仲是位思想家，他主张法治，全国上下不分贵贱都要守法，赏罚功过都要依法办事。他认为国家治理的好于坏，根本在于能否以法治国。管仲非常重视发展经济，他认为“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。也就是国家的安定和不安定，人民的守法与不守法，和经济发展关系十分密切。管仲思想中有很多可贵的地方，如他主张尊重民意，他说：“顺民心为本”，“政之兴，在顺民心；政之所废，在逆民心。”管仲的这些为政思想对后代的影响至今不衰。
当然，管仲是春秋时代的历史人物，所以他的德与行必然要符合其时代特征。他在为齐桓公创立霸业的同时，征战多，税赋自然也要多，必然要加重百姓的负担。因他在改革中主要是代表齐桓公，着眼点是齐国的整体利益，百姓为国多有牺牲，这也是顺理成章的事儿。
虽然如此，管仲仍不失为一位大政治家、思想家，在中华文明史上有过巨大贡献。孔子曾赞誉管仲：“管仲辅助齐桓公做诸侯霸主，一匡天下。要是没有管仲，我们都会披散头发，左开衣襟，成为蛮夷统治下的老百姓了！”
管仲，中华民族的一位伟人，我们以他而自豪。
