西王母文化在传统文学中占据重要位置
王母娘娘在道教神仙关系图中拥有重要位置，是绝对不能轻忽的角色。她是尊贵的天界第一夫人──玉皇大帝的太太。地位仅次于三清(三清乃道教诸天界中最高者)。与道教常识相互连结的西王母文化，绝对是传统文学中的重要元素，占据着鲜明位置。光是以王母为脉络的，就有汉武帝、周穆王等历史悠久的典故。因此在诗歌、小说、戏曲、石刻、壁画、雕塑、图画、电影、电视剧等文艺表现形式中，都出现了以西王母为题材的作品。即使不以西王母为主轴来延展，昆仑、玉帝、七仙女、后羿、嫦娥、长寿、千年仙桃、蟠桃盛宴等象征符码或神仙人物的出场，依旧会令西王母的身影不时闪现。
阅读过《西游记》、《太平广记》等经典文学的人都知道，与王母有关联的历史人物、仙人仙物，组构出一幅壮观华丽的文化图景。文艺作品倘若删减了西王母这号响叮当、华丽万千的群仙之首，势必黯然失色。仙物、法术、昆仑圣地都倏忽递减了光灿，富丽堂皇顿时锐减。
西王母传说亲见喜好神仙之道的三位帝王
接下来，就谈谈小说中的西王母文化吧！首先略举《汉武帝内传》与《太平广记》这两本古籍，它们都记载了西王母与好神仙之道的帝王相遇时的情景，当然亦刻划了西王母重要的相关元素。
西王母曾降临汉宫传授汉武帝仙术
《汉武帝内传》：详细记载王母会汉武帝。美貌的西王母降临、共享天上佳肴、仙女又是吹笙又是奏鼓又是击钟磬以及王母传授仙术等过程：
母自设膳，膳精非常。丰珍之肴，芳华百果，紫芝萎蕤，纷若填樏。清香之酒，非地上所有，香气殊绝，帝不能名也。又命侍女索桃，须臾，以盘盛桃七枚，大如鸭子，形圆，色青，以呈王母。母以四枚与帝，自食三桃。桃之甘美，口有盈味。帝食辄录核。母曰：「何谓？」帝曰：「欲种之耳。」母曰：「此桃三千岁一生实耳，中夏地薄，种之不生如何！」帝乃止。于坐上酒觞数过，王母乃命侍女王子登弹八琅之璈，又命侍女董双成吹云和之笙，又命侍女石公子击昆庭之钟，又命侍女许飞琼鼓震灵之簧，侍女阮凌华拊五灵之石，侍女范成君击洞庭之磬，侍女段安香作九天之钧。于是众声澈朗，灵音骇空。又命侍女安法婴歌元灵之曲……，须臾，殿南朱雀窗中，忽有一人来窥看仙官。帝惊问：「何人？」王母曰：「女不识此人耶？是女侍郎东方朔，是我邻家小儿也。性多滑稽，曾三来偷此桃。此子昔为太上仙官，太上令到方丈山助三天司命收录仙家……」。
与《太平广记》相比，《汉武帝内传》记述明确。不只鲜明地描述王母面容、众仙神兽的排场、天肴仙酒……，还细述了王母与汉武帝的有趣互动：
汉武帝吃下仙桃后，收拾了果核，预备栽种。可是经过王母提醒，方知这种桃子相当特殊，三千年才一生，人间栽种是无法生长的。
另外，《汉武帝内传》亦将神仙关系图与神仙位阶勾勒而出：昔日乃是太上仙官的东方朔，性多滑稽，还有过三次偷桃的纪录﹔西王母的仕女有王子登、董双成、石公子、许飞琼、阮凌华、范成君、段安香、段安香、安法婴、郭密香等﹔王母的先师是元始天王，其侍者为天皇扶桑大帝君﹔上元夫人是三天真皇之母，是统领十方玉女之名录者。
比其他文献更为丰富的，是添加不少相关细节，例如：仕女安法婴歌唱的元灵之曲词：「大象虽寥廓，我把天地户。披云沉灵舆，倏忽适下土。空洞成元音，至灵不容冶。太真嘘中唱，始知风尘苦。颐神三田中，纳精六阙下。遂乘万龙輴。驰骋眄九野。」
再者，传授仙术的西王母，亦因为掌管不死药，而被视为象征「长寿」的女神。提及长生不老药，自然会联想到西王母文化的另一脉络：后羿射太阳、王母赠药、嫦娥偷药奔月。这个神话典故无人不知无人不晓，《淮南子．览冥训》即载有此文化支脉：「譬若羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月。」
看吧！西王母文化难道不庞大吗？知名的嫦娥典故都出现了西王母的长生药呢！
《太平广记》：王母相会二帝
《太平广记》则分别纪录西王母与两位好神仙之道的帝王的相会历程。
《太平广记‧神仙二‧周穆王》载：王造昆仑时，饮蜂山石髓，食玉树之实。又登群玉山。西王母所居，皆得飞灵冲天之道。而示迹托形者。盖所以示民有终耳。况其饮琬琰之膏，进甜雪之味，素莲黑枣，碧藕白橘，皆神仙之物，得不延期长生乎。又云，西王母降穆王之宫。相与升云而去。
《太平广记‧神仙二‧燕昭王》亦载：后一年，王母果至。与王游燧林之下。说炎皇钻火之术。然绿桂膏以照夜……，甘需白：「王母所设之馔，非人世所有，玉酒金醴，后期万祀，王既尝之，自当得道矣。但在虚疑纯白。保其遐龄耳。」甘需亦升天而去。三十三年，王无疾而殂。形骨柔耎。香气盈庭。子惠王立矣。
在这两则文献中，西王母文化中的食物元素被更加仔细地列举出来。比起《汉武帝内传》中对食物的描述：「丰珍之肴，芳华百果，紫芝萎蕤，纷若填樏。清香之酒，非地上所有，香气殊绝，帝不能名也」、「盘桃七枚，大如鸭子，形圆，色青」，《太平广记‧神仙二‧周穆王》的周穆王上昆仑，则更加细腻地纪录了昆仑仙物的名称「琬琰之膏，进甜雪之味，素莲黑枣，碧藕白橘」，提供给后人进一步探论或延伸的空间。
不过，美味到非人间所制之论并非文献的重点，其惊人的功效当然是首要关注的：
《太平广记‧神仙二‧周穆王》即叙述周穆王吃下众多昆仑仙果后，已得道术，不属凡人。只是他为了向世人诉说修炼之道，而依旧以身形示人。
另一《太平广记‧神仙二‧燕昭王》则是透过身为仙人，同时为朝廷大臣的甘需之言，传递王母仙物的玄奇高妙。
甘需表示：「西王母酒宴，非世间之物，那些美酒都需要万年的时间来酿制的，燕昭王喝下，自然得道，只需专注修道，能保长寿。」文献还提及燕昭王无病而逝时，身骨柔软，香气充满了整个朝堂。这难道不是彰显昆仑仙物的神奇吗？这两则故事，虽没有描述王母面容与群仙阵仗，但依旧能因为仙物异术而增加玄妙。
