美国南卡罗来纳州一家非洲裔美国人教堂星期三夜间发生枪击事件，九人丧生。警方正在对这一事件展开仇恨犯罪调查。

查尔斯顿警察局长格里格·马伦对记者说，一名二十岁出头的白人男子走进伊曼纽尔非洲卫理公会教堂，向正在举行祈祷会的人开枪。马伦说，八人当场被打死，一人送到医院后不治身亡。

马伦警长说，警方正在这一惨剧进行仇恨犯罪调查。查尔斯顿市长约瑟夫·莱利称这起袭击事件是“恶劣至极，最令人伤心的惨剧”。

约瑟夫·莱利说：“去教堂向祷告的人开枪，唯一的原因只能是出于仇恨。这是令人发指的最卑鄙行为，我们会尽快将此人绳之以法。”

据报道，其中一名死者是教堂的牧师、州参议员平克尼。

一些居民和当地牧师聚集到事发地附近，围成一圈在街道上祈祷。一位居民说：“这非常恐怖。有很多疑点需要解答，这点毫无疑问。我们现在听到的是，一名白人男子走进一家非洲裔美国人教堂，向正在祷告、查经的人开枪。真是不可接受，不可接受。大家知道，长期以来我们一直在祈祷，一直跪着，但是现在到了我们站起来的时候了。”

警方一度因有人发出炸弹威胁而要求教堂周围的居民疏散，但后来解除了警报。警察局长马伦说，枪手还没有抓到，此人非常危险。

伊曼纽尔AME教堂建于19世纪中叶，是美国南部历史最悠久的非洲裔美国人教会之一。民权领袖马丁路德金20世纪60年代访问过这座教堂。马丁路德金中心在推特上贴出了他在讲坛上的照片。

南卡来罗纳州州长尼基·黑利发表声明，向受害者表示慰问。她说： “我们永远也不明白是出于什么动机，有人会进入我们的一个宗教场所，夺走他人的生命。”

竞选共和党总统候选人的杰布.布什取消了原定星期四在查尔斯顿的竞选活动。