季札是吴王寿梦的小儿子，他非常贤德，吴王曾想把王位跳过长子传给他，但季札坚持不受；最后，季札被封在延陵这块地方，人们尊称他为“延陵季子”。

有一次，季札出使到晋国，路上顺道拜访了徐国，徐国国君很诚恳地招待他，季札十分感谢。

季札腰间佩带着一把高贵的宝剑，徐国国君很是喜欢，心中想要，但忍着没说出口。

季札察觉了，心想：“我现在肩负着重要的使命，还需要这把宝剑衬托使者的身份；等我从晋国回来，一定把宝剑送给您，做为对您真挚友谊的答谢！”

经过漫长的旅程，季札顺利完成了他的外交任务，终于要回国了。他再次路经徐国，准备将宝剑送给徐君，没想到，徐君却已过逝。

季札来到徐君的墓前，解下腰间的宝剑，亲手挂在墓旁的树上，转身离开。

随从人员惊讶地阻止：“徐国国君都已经死了，您这是要送给谁呀？何况您从来就没说过要把宝剑送给他呀！”

季札说：“不是这样的。当时我虽然没有开口说，但心里已经答应了，现在又怎能因为徐君死了就违背我心中的承诺呢？”

徐国人民知道了这件事，非常感动，他们为季札做了一首歌：

延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。

受封在延陵的季札先生啊，他没忘记自己对老友的承诺，
解下了价值千金的宝剑啊，系挂在坟前赠给徐君！

后人把这首歌称为〈徐人歌〉。

季札心中的承诺其实是没有人知道的，徐君也已死去了，不会再需要这把宝剑；但是季札认为：“始吾心已许之，岂以死倍（背）吾心哉！”他看重自己的真念，不是把承诺当作人际间的应酬；这个简单却无比纯净的守信举动，不但赢得了徐国百姓的敬重，更向世人展现了“真”与“信”的深刻内涵。

选自《独钓寒江雪──经典名作中的秘密》／文津出版