《事物纪原》记载：相传武则天在称帝后的某一个冬日，在御花园上苑饮酒赏雪，看到雪中盛开的红梅，借着醉意，突发奇想，想要看到百花在雪中争奇斗艳；写下：“明朝游上苑，火速报春知。花须连夜放，莫待晓风吹。” 写完，就命宫女焚令，报以百花众神知晓。

因为害怕与畏惧武则天的权威，众花神纷纷屈服，准备提前开花，只有牡丹傲然不屈，认为开花总有花时。第二天清晨，上苑内百花齐放，美丽的不得了，文武百官都跑来观看，也令武则天十分开心；在得意之余，忽然见到牡丹竟然没开，心中一股怒火，下令焚烧全长安城的牡丹，霎时间，在烈火之中，牡丹被焚烧成灰，之后，又贬牡丹到偏僻的洛阳邙山。谁知牡丹一入新土，来年春天，满山翠绿，花朵齐放，从此洛阳牡丹也就闻名天下。