据路透社报导，有两名消息人士透露，美国司法部已经开始对出行服务公司Uber Technologies Inc进行刑事调查，该公司涉嫌使用软件工具帮助其司机逃避运输监管机构的管理。

Uber使用一种名为“Greyball”的软件，在其服务尚未被批准的地区如俄勒冈州波特兰，来识别和规避企图拦截Uber的政府管理人员。

《纽约时报》在3月份报导了这种软件之后不久，Uber公司表示该软件是用于查看乘车要求，以防止欺诈，保护司机，并且禁止将Greyball用于逃避规管。

Uber律师在给波特兰政府当局的信中说，在2015年波特兰允许Uber开通服务之前，Greyball技术在该城市只是“非常谨慎”地使用。

该公司在3月份的一篇博客文章中说，面临调查的Greyball软件技术帮助Uber司机标识了一些客户，与标准APP版本不大相同。

Uber说，Greyball在一些情况下，如受到威胁或只是测试新功能，会隐瞒Uber汽车的真正所在地点。这个软件只是更大型Uber软件“（客户）违反服务条款”系统的一部分，这种系统分析客户信用卡、设备识别数据、位置数据和其它因素，来预测乘车请求是否合法。

该公司博客说，这种技术部分是用于防止欺诈，并且保护司机免受伤害。如果乘车请求被认定为非法，Uber的APP会显示虚假信息，乘坐请求将不会被接收。然而，Greyball技术也可以用来回避管理，逃避企图对司机罚款、扣押汽车或以其它方式阻止Uber运营的管理人员。

这种系统对APP用户的数据收集显然比服务条款说明走得更远。例如，它收集了信用卡信息，以查看持有者是否隶属于警察使用的信用社，并检查社会媒体简介，以评估该人任职为政府人员的可能性。

《纽约时报》3月份报导了这种技术之后，禁止Uber服务地区的监管机构指责Uber阻挠了他们的调查。波特兰的交通官员上周报告说，在Uber被授权在波特兰营业之前，Uber已经使用Greyball来逃开16名波特兰交通局官员，2014年12月对他们数十次进行了拒载。该市表示，Uber在2015年4月重新进入波特兰市场后，没有任何证据表明这种行为再次发生。

Uber说，它在2014年12月使用了Greyball技术，因为在未经批准的情况下运行，“非常担心其司机合作伙伴将受到财务处罚”。

Uber是获得风险资本支持的企业，最近公司价值680亿美元，长久以来作为积极的创业公司而闻名。不过该公司最近面对一系列的商业和法律问题，引发了对Uber行政长官卡拉尼克的领导能力和公司未来的质疑。

Uber董事会已经聘请一家外部律师事务所Shearman＆Sterling LLP进行调查。彭博新闻社上周报导了对Uber存在联邦调查，但并没有将其认定为犯罪。消息人士说，调查仍处于初期阶段。任何可能定性为违反刑事法律的行为以及是否有人被起诉尚不清楚。

消息人士说，北加州大陪审团向Uber发出传票，要求其提供有关软件工具的运作方式和部署方式的文件。这表示刑事调查正在进行。大陪审团发出传票并不意味着调查对象存在不正当行为或面临诉讼，只是要求提供可能涉及犯罪的文件或证词。