德国科学家利用废弃的烂苹果制造既便宜又有高效能的钠离子电池，未来可望媲美锂离子电池，提供电力给电子用品和低阶电动车。这种取用天然材料而且废物利用的做法，可使绿色科技更加环保。

苹果在采收之后，常因形状、大小和色泽等问题被抛弃，直接成了废物，甚至因太快腐烂而无法用来喂食牲畜。然而，德国卡尔斯鲁厄理工学院（Karlsruhe Institute of Technology）的科学家却利用腐烂的苹果制造出兼具环保与效能的钠离子电池。

该校研究人员先将烂苹果干燥之后，再利用其95%的碳制造高效能的电极材料“硬碳”（hard carbon），并用来制造电池的电极。这种钠离子电池迄今已完成超过1,000次充电与放电的循环，展现高度稳定性和容量。

研究人员表示，这种电极材料不含对环境有害的昂贵金属元素钴。这种元素经常用在商用锂离子电池上，可能会污染环境。

主导这项研究的帕塞里尼（Stefano Passerini）教授说，现有钠离子电池的效能比锂离子电池低大约20%，但每度（kWh，即千瓦‧小时）的成本低了大约20%。

帕塞里尼认为，新的电极材料制造出的钠离子电池，效能或可媲美锂离子电池。尽管钠离子电池尚未商业化，但“硬碳”似乎是最有前景的电极材料，因为它的成本低廉。

研究人员说，这项研究代表有机废物等资源的有效利用，已经向前迈进重要的一步。

在谈到这种钠离子电池的未来应用时，帕塞里尼说，这项技术或可用于电网储能，甚至能提供电力给个人电子用品或低阶的电动车。