1.选择售卖不同的商品须获得不同类别的执照及许可，同时也意味着要受到不同管辖机构和法规的约束。

对很多“纽约客”来说，提到小贩，眼前可能会浮现出经典的卖热狗的小摊，但是，在纽约街头，商贩们提供的商品可以说是五花八门，种类各异。选择合适的商品是开始这门“生意”的第一步，关系着最重要的盈利等问题。然而，除了从市场的角度去做选择，还必须意识到很多商品不是“想卖就能卖”，大部分商品类别对商贩的人数有所限制，此外想要合法合格还必须获得相关许可。纽约街头的小贩按照销售商品的种类大致可以分为以下三类：




第一修正案商贩：售卖受美国宪法第一修正案言论自由保护的商品如图书、报纸、油画、照片等，无须许可。

第一修正案商贩售卖受美国宪法第一修正案言论自由保护的商品如图书、报纸、油画、照片等。成为第一修正案商贩不须获得任何许可，但是第一修正案商贩和其他类别的商贩一样仍须遵守其它诸多法规，如下文提到的摊位摆放位置和售卖街区等都有相关限制。

一般商品商贩：售卖非食品类的商品如T恤、围巾、手机配件等，必须获得许可。

一般商品商贩售卖非食品类的商品如T恤、围巾、手机配件等。一般商品商贩受消费者事务局管辖，和食品商贩一样，想要成为一般商品商贩也得获得许可。但是从1979年起，一般商品售卖许可就被限定在853张，而从1992年至今，等候名单都处于关闭状态，所以目前这类许可几乎不可获得。

食品商贩：售卖热狗、新鲜水果、咖啡等食品或饮料，执照许可必须“两证齐全”。
食品商贩售卖的商品主要包括热狗、新鲜水果、咖啡等食品或饮料。由于食物涉及卫生健康问题，因此食品商贩受纽约市健康与心理卫生局管辖。想要合法地售卖食品，必须获得健康与心理卫生局发放的售卖许可。在申请许可之前，必须首先完成为期2天，每天4小时的“流动商贩食品保护课程”并通过考试获得发放给个人的流动食品售卖执照，该课程的费用为53美元。




在纽约市，有超过14000人取得了流动食品售卖执照，然而想要获得真正可以开始小贩生涯的售卖许可却要难得多。与发放给个人的执照不同，许可是放在“流动工具”（餐车、手推车、卡车等）上的。为期2年的售卖许可需50美元，为期6个月的临时许可则需10美元。纽约将食品售卖许可限定在3000张，此外，在每年的4月至10月，会发放500张临时许可。在满额的情况下，申请人只能进入等候名单，直到已获许可的人放弃更新许可或因卫生条件不符合规定等情况被撤销许可。但是即使是挤进等候名单也并不容易，因为在申请人数过多的情况下，等候名单也会关闭。2009年的调查显示，即使在等候名单上，最终获得许可的时间平均也需要5至10年。



鉴于个人直接实现“执照许可两全”的情况难度较大，纽约市官方还提供了一些其它可能的选择，如：
可以申请操作者执照，在别人获得许可的餐车或卡车上工作；或者申请执照和由纽约市健康与心理卫生局发放的其它级别的售卖许可，如有区域限制的流动食品售卖许可，办理这类许可所需时间大大减少，但是售卖地点有严格限制；此外还可以在获得执照后申请在特定的集市上进行售卖的许可，但是这一类型的许可对日期、时间、地点有着更为严格的限制，同样存在着诸多不便。