香港特首梁振英12月9日宣布，不参加特首连任竞选，成为香港主权移交北京后，任期最短的香港特首。10日，「乱港四人帮」神秘黑面人被揭露真容。11日，10.7万港民参与票选特首选举委员会，投票率46％破记录，民主派历史性占选委会1/4席位，比2011年的选举委员多赢得60%席位。
 
《苹果日报》爆料，不久前港澳办主任王光亚秘密见过梁振英，表明北京不赞成他角逐连任。近几个月来的「中南海传声筒」、连篇揭批「乱港四人帮」的香港《成报》，在以前的「四人帮」封面图片中，梁振英、张晓明、张德江中间的第四人一直以黑面呈现，引发多种猜测，10日竟然在社论《拆解梁振英败走之谜「祸港团伙」搅局没好下场》中，露出了真容——曾庆红。
 
梁振英自2012年上任后民望一直不高，据港大民意研究11月底统计，目前梁振英的支持率为23%，反对率61%。梁振英任期内，香港内在矛盾及中港两地冲突不断升级。从2014年「610白皮书」到「831」决议争议，再到雨伞运动等，不仅令两地民意呈现对立，也令「一国两制」在香港实施遭遇严峻挑战。
 
中共党史学者、解放军军事学院出版社社长、中共退役大校辛子陵曾指出，香港近期时局混乱，其幕后黑手是江泽民和曾庆红：「曾庆红当国家副主席的时候，一直负责港澳办，培植了一批支持者。」辛子陵说，曾庆红弟弟曾庆淮在香港的权力也不可小觑。就在香港《成报》封面的乱港四人帮图片中，首次暴露了「黑面人」曾庆红面目的前一天，梁振英宣布弃选。
 
美国《华尔街日报》，美国有线电视新闻网（CNN），《香港独立媒体》等多家媒体均曾报导，香港今年不少群体事件中，香港黑社会成员和大陆公安或港警便衣，曾混入香港民众中挑拨，攻击学生与警察，梁振英趁机配合，执行中共政策。习近平上台后的反腐运动中，江系要员接连落马，中纪委进驻港澳办调查，越来越多的港民写信公开批评梁振英破坏香港法治，令北京当局难堪。2016年APEC峰会期间，习近平在下榻酒店会见梁振英约45分钟，只字未提特首连任话题。
   
下一任特首的热门人选，包括在港府工作超过30年，2007年起担任财政司司长的曾俊华。据报导，曾俊华近年常透过网上平台与巿民互动，据香港大学的最新统计，曾俊华在民众中享有62%的支持率。此外，林郑月娥、叶刘淑仪等也可能参选特首。